Zielone sieci Wi-Fi

Energooszczędność urządzeń elektronicznych to obecnie nie tylko moda, ale niemal podstawowy wymóg ich pracy. Producenci, korzystając z doświadczeń ze sprzętem komputerowym (np. zaawansowane mechanizmy oszczędzania energii w urządzeniach przenośnych), rozpoczęli również prace nad zwiększaniem efektywności energetycznej w sprzęcie Wi-Fi. W większości urządzeń bezprzewodowych funkcje ochrony energii są wyłączane domyślnie. Dlaczego, jakie są stosowane i na ile są skuteczne - spróbujemy odpowiedzieć na te pytania, prezentując także wyniki testu mechanizmów oszczędzania energii w sieciach Wi-Fi.

Zarządzanie energią karty WiFi w systemie Windows XPWyniki testów nie były zadowalające. Najlepszy osiągnięty wynik, to 8-procentowa oszczędność energii w przypadku połączenia punktu dostępowego Linksys z kartą sieciową Linksys, zamontowaną w komputerze HP. Taki wynik udało się uzyskać z włączoną funkcją PSM. Najlepsza z omawianych kombinacji spowodowała jednak zmniejszenie całkowitej wydajności połączenia o połowę. Po kilku dodatkowych testach okazało się, że PSM nie przyczynia się do znaczącego wydłużenia czasu życia baterii. W większości przypadków degradacji ulegała wydajność połączenia. Podsumowując wyniki testów - nie odnotowano znaczących korzyści z korzystania z PSM.

Techniki PSM (Power Save Mode) są przeważnie nieszkodliwe, ale mogą mieć także bardzo negatywny wpływ na wydajność urządzeń. Test pokazał, że w losowych momentach ukazywały się komunikaty o błędach, uniemożliwiających realizację zapotrzebowania aplikacji na szybkość. Użytkownicy powinni zostać ostrzeżeni o możliwych konsekwencjach wykorzystania PSM.

Podsumowanie

Wyniki testu pokazują, dlaczego producenci sprzętu domyślnie wyłączają funkcję oszczędzania energii w sprzęcie Wi-Fi. Jeżeli w przyszłości PSM (Power Save Mode) ma stanowić pożyteczne narzędzie ochrony energii, należy zdecydowanie usprawnić proces przełączania się klienta Wi-Fi w stan PSM. W konsekwencji trudno zalecać użytkownikom włączenie funkcji ochrony energii dla sieci bezprzewodowej w codziennej pracy. Szczegółowe testy PSM mogą skutecznie odstraszyć potencjalnie zainteresowanych korzystaniem z tej technologii. Tryb PSM jest jednak tylko jedną z wielu opcji oszczędzania energii w WiFi. PSM może okazać się atrakcyjne w przypadku, gdy połączenie bezprzewodowe jest używane rzadko. Ale wtedy możemy przedłużyć czas życia baterii wyłączając po prostu karty WLAN.

Na koniec mała podpowiedź dla producentów sprzętu: warto poszukać także oszczędności energetycznych w innych miejscach. Podstawy standardu 802.11 były tworzone w czasach, gdy taktowanie zegarów procesorów pozostawało w zakresie od 100 do 200 MHz. Początkowo WLAN miała znaczną liczbę komponentów o dużym zapotrzebowaniu na energię. Obecnie karty Wi-Fi to mocno zintegrowane układy. Oznacza to, że tylko kilka układów elektronicznych jest wymaganych do wdrożenia rozwiązania Wi-Fi. W efekcie całość jest bardziej efektywna energetycznie. Warto żeby producenci już na etapie projektowania urządzeń Wi-Fi uwzględniali oszczędne energetycznie układy, niezależnie od ingerencji w warstwę protokołów sieci bezprzewodowej.