Optymalizacja WAN: szybciej i taniej

W dobie ekspansji aplikacji multimedialnych i dynamicznego rozwoju komunikacji IP w wielu firmach narasta problem zapewnienia łączy sieciowych o odpowiedniej przepustowości. Podstawowym dylematem jest wybór między ich stałym poszerzaniem, mającym jednak granice, a optymalizacją obecnie używanych. Na pytania redakcji NetWorld odnośnie możliwości lepszego wykorzystania połączeń WAN odpowiada Marcus Chambers, wiceprezes Riverbed Technology w regionie EMEA.

Proszę opisać w kilku słowach, czym jest optymalizacja WAN. Jakie są podstawowe przesłanki przemawiające za jej wdrożeniem w firmach?

Marcus ChambersOptymalizacja WAN pomaga firmom zmniejszyć przepływ danych, które transmitowane są poprzez sieć rozległą. Wszystkie rozproszone, wielooddziałowe przedsiębiorstwa, niezależnie od ich wielkości, chcąc zapewnić swoim pracownikom dostęp do danych opierają się na szerokopasmowych i szybkich sieciach WAN. Wspólnym problemem, który zauważają pracownicy większości branż jest często słabe działanie aplikacji i wolny przepływ danych w firmie, co w rezultacie może prowadzić do obniżenia produktywności oraz zwykłej, ludzkiej frustracji. Tymczasem, według naszych obliczeń, najnowsze rozwiązania do optymalizacji sieci rozległych mogą zwiększyć jej wydajność w firmie nawet stukrotnie, co było do tej pory spotykane jedynie w sieciach lokalnych (LAN).

Mimo wspomnianych zalet wiele firm wciąż nie korzysta z narzędzi optymalizacyjnych. Dlaczego Pana zdaniem modernizacja sposobu przepływu danych w przedsiębiorstwach jest taka ważna? Czy obecna recesja gospodarcza sprzyja inwestycjom w optymalizację WAN?

Optymalizacja sieci WAN jest ważna, ponieważ oprócz poprawienia szybkości dostępu do danych w firmach ułatwia także konsolidację projektów, skraca czas potrzebny do tworzenia kopii zapasowych i odzyskiwania danych w sytuacjach awaryjnych, umożliwia większą współpracę pracowników i minimalizuje potrzebę zwiększania szerokości pasma. Modernizacja przepływu danych w sieci pozwala również zwiększyć korzyści wynikające z inwestycji w IT. Systemy CRM, ERP, SharePoint i inne platformy komunikacyjne “chętniej" pracują w uporządkowanym środowisku sieciowym, co bezpośrednio przekłada się na zadowolenie pracowników używających tych aplikacji.

W obecnym klimacie gospodarczym przedsiębiorstwa wciąż poszukują metod zmniejszenia kosztów ogólnych IT. Rozwiązania do optymalizacji WAN są jedną z możliwości pozwalających klientom “wycisnąć" ile się da z istniejącej infrastruktury informatycznej, bez nadmiernego zwiększania kosztów.

Czy z praktycznego punktu widzenia nie można po prostu zwiększyć przepustowości pasma i w ten sposób polepszyć wydajność sieci? Co się bardziej opłaca w krótkiej i dłuższej perspektywie?

Fizyczne zwiększenie przepustowości pasma wiąże się z ponoszeniem dużych kosztów, zarówno inwestycyjnych, jak i eksploatacyjnych. Z naszych danych wynika, że przedsiębiorstwa korzystające z produktów do optymalizacji istniejącej infrastruktury mogą niekiedy zmniejszyć stopień wykorzystania swoich łączy WAN nawet o 90 proc. Tak znaczna poprawa może opóźnić lub całkowicie wyeliminować potrzebę zwiększenia przepustowości pasma.

Trzeba wziąć także pod uwagę, że samo pasmo nie jest jedynym wyznacznikiem wydajności sieci. Sam protokół TCP/IP i protokoły poszczególnych aplikacji mogą powodować opóźnienia połączeń w sieci WAN. W takiej sytuacji zwiększanie szerokości pasma niewiele pomoże.

Rozwiązania do optymalizacji WAN umożliwiają również oszczędności na sprzęcie i oprogramowaniu. Poprzez zapewnianie pracownikom szybkiego dostępu do danych w całej sieci WAN, przedsiębiorstwa mogą konsolidować swoje serwery i usługi, eliminując dużą część inwestycji w infrastrukturę w odległych lokalizacjach. Warto dodać, że koszt prawidłowo wdrożonej optymalizacji WAN stosunkowo szybko się zwraca. Średnia wartość współczynnika ROI, według naszych danych, to nieco ponad 7 miesięcy.

Jak Pan postrzega polski rynek produktów do optymalizacji WAN? Jaka jest nasza pozycja w regionie EMEA?

Mamy silne przywiązanie do naszych europejskich klientów i partnerów. Polska jest niepowtarzalna w tym sensie, że zarówno dynamicznie się rozwijają, jak i ma relatywnie stabilną gospodarkę, co w obecnych, niełatwych czasach jest bardzo istotne. Jako centrum produkcyjne w Europie, na polskim rynku istnieje wiele międzynarodowych korporacji, ze zintegrowaną działalnością na skalę globalną. To zaś powoduje, że tutejszy potencjał dla produktów optymalizujących sieci WAN oceniam wysoko.

Biorąc pod uwagę Pańskie doświadczenie - czy polscy menedżerowie IT mają wystarczającą wiedzę na temat najnowszych rozwiązań z takich dziedzin, jak: pamięci masowe, wirtualizacja czy optymalizacja sieci?

Polski rynek wciąż potrzebuje edukacji. Moim zdaniem menedżerowie IT często nie zdają sobie sprawy z korzyści wynikających z zastosowania wirtualizacji zasobów oraz optymalizacji sieci WAN. Ze względu na brak wiedzy firmy cierpią z powodu słabej wydajności aplikacji i ograniczonej kontroli informacji na brzegu sieci. Nadmierne wydatki na pasmo sieci, wysokie koszty administracyjne dla oddziałów i pracowników oraz powolne procesy backupu są przykładem nieefektywnego wykorzystania zasobów WAN. Moje spostrzeżenia dotyczą zarówno segmentu korporacyjnego, jak i średnich firm. Dlatego tak ważne jest by edukować polski rynek, czy to poprzez seminaria techniczne, czy bezpośrednie prezentacje konkretnych rozwiązań.