Router Cisco wystrzelony w przestrzeń kosmiczną

Departament Obrony USA wystrzelił w tym tygodniu na orbitę okołoziemską rakietę Intelsat, na pokładzie której znajduje się system telekomunikacyjny IRIS (Internet Routers In Space). Głównym elementem systemu jest odporny na promieniowanie kosmiczne router, którego producentem jest Cisco.

Router będzie świadczyć swe usługi aplikacjom multimedialnym (transmitowanie danych VoIP oraz obrazów wideo) oraz standardowym aplikacjom komputerowym. Klasyczne łącza satelitarne transmitują zawsze dane w trybie punkt-punkt. Po umieszczeniu w przestrzeni kosmicznej routera, dane będzie można przetwarzać i wymieniać między poszczególnymi punktami w podobny sposób jak ma to miejsce w sieciach LAN/WAN, czyli wyznaczając im marszruty (trasowanie Layer 3) i dostarczając do określonej stacji docelowej.

System IRIS (zdjęcie obok) będzie przez najbliższe trzy miesiące testowany, po czym zostanie oddany do eksploatacji. Dane będą wymieniane (będzie je można transmitować również w trybie multicast) między stacjami naziemnymi przy użyciu “kosmicznego" routera, świadczącego swe usługi znajdującym się na pokładzie satelity transponderom C-band i Ku-band.

Router ma rozmiary 65x45x45 cm, pracuje pod kontrolą znanego systemu operacyjnego IOS i ma przepustowość ok. 100 Mb/s. To niewiele jak na tego typu naziemne urządzenie. Trzeba jednak pamiętać iż jest to jeden z pierwszych routerów kosmicznych i kolejne będą pracować na pewno szybciej. Router jest zasilany prądem wytwarzanym przez baterie słoneczne zainstalowane na satelicie, pobierając oczywiście tylko niewielką część generowanej przez nie mocy (wynoszącej ogółem 6 kW).